初戰告捷

因以色列內部對國王人選意見無法統一，掃羅並未掌握實權，他只好回老家基比亞賦閒養家，就這樣過了兩年。

約旦河東岸的基列山區有一座以色列人的城市，叫基列雅比。亞捫人的王拿轄上來，對著基列雅比安營，揚言要攻破城池。雅比眾人對拿轄說：你與我們立約，我們就服事你。亞捫人拿轄說：你們若由我剜出你們各人的右眼，以此凌辱以色列眾人，我就與你們立約。雅比的長老對他說：求你寬容我們七日，等我們打發人往以色列的全境去；若沒有人救我們，我們就出來歸順你。使者到了掃羅住的基比亞，將這話說給百姓聽，百姓就都放聲而哭。

掃羅正從田間趕牛回來，問說：百姓為什麼哭呢？眾人將雅比人的話告訴他。掃羅聽見這話，就被神的靈大大感動，甚是發怒。他將一對牛切成塊子，託付使者傳送以色列的全境，說：凡不出來跟隨掃羅和撒母耳的，也必這樣切開他的牛。於是耶和華使百姓懼怕，他們就都出來，如同一人。掃羅在比色數點他們：以色列人有三十萬，猶大人有三萬。眾人對那使者說：你們要回覆基列雅比人說，明日太陽近午的時候，你們必得解救。使者回去告訴雅比人，他們就歡喜了。於是雅比人對亞捫人說：明日我們出來歸順你們，你們可以隨意待我們。

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第二日，掃羅將百姓分為三隊，在晨更的時候入了亞捫人的營，擊殺他們直到太陽近午，剩下的人都逃散，沒有二人同在一處的。百姓對撒母耳說：那說掃羅豈能管理我們的是誰呢？可以將他交出來，我們好殺死他。掃羅說：今日耶和華在以色列中施行拯救，所以不可殺人。撒母耳對百姓說：我們要往吉甲去，在那裡立國。眾百姓就到了吉甲那裡，在耶和華面前立掃羅為王，又在耶和華面前獻平安祭。掃羅和以色列眾人大大歡喜。

私自獻祭

掃羅登基年四十歲；作以色列王二年的時候，就從以色列中揀選了三千人：二千跟隨掃羅在密抹和伯特利山，一千跟隨約拿單在便雅憫的基比亞；其餘的人掃羅都打發各回各家去了。

一日，約拿單攻擊迦巴、非利士人的防營，非利士人聽見了。掃羅就在遍地吹角，意思說，要使希伯來人聽見。以色列眾人聽見掃羅攻擊非利士人的防營，又聽見以色列人為非利士人所憎惡，就跟隨掃羅聚集在吉甲。非利士人聚集，要與以色列人爭戰，有車三萬輛，馬兵六千，步兵像海邊的沙那樣多，就上來在伯亞文東邊的密抹安營。

以色列百姓見自己危急窘迫，就藏在山洞、叢林、石穴、隱密處和坑中。有些希伯來人過了約旦河，逃到迦得和基列地。

掃羅還是在吉甲，百姓都戰戰兢兢地跟隨他。掃羅照著撒母耳所定的日期等了七日。撒母耳還沒有來到吉甲，百姓也離開掃羅散去了。掃羅說：把燔祭和平安祭帶到我這裡來。掃羅就獻上燔祭。剛獻完燔祭，撒母耳就到了。掃羅出去迎接他，要問他好。撒母耳說：你做的是什麼事呢？掃羅說：因為我見百姓離開我散去，你也不照所定的日期來到，而且非利士人聚集在密抹。所以我心裡說：恐怕我沒有禱告耶和華。非利士人下到吉甲攻擊我，我就勉強獻上燔祭。撒母耳對掃羅說：你做了糊塗事了，沒有遵守耶和華——你神所吩咐你的命令。若遵守，耶和華必在以色列中堅立你的王位，直到永遠。現在你的王位必不長久。耶和華已經尋著一個合他心意的人，立他作百姓的君，因為你沒有遵守耶和華所吩咐你的。撒母耳就起來，從吉甲上到便雅憫的基比亞。

掃羅違背神的命令

一次，撒母耳對掃羅說：耶和華差遣我膏你為王，治理他的百姓以色列；所以你當聽從耶和華的話。萬軍之耶和華如此說：以色列人出埃及的時候，在路上亞瑪力人怎樣待他們，怎樣抵擋他們，我都沒忘。現在你要去擊打亞瑪力人，滅盡他們所有的，不可憐惜他們，將男女、孩童、吃奶的，並牛、羊、駱駝和驢盡行殺死。

於是掃羅招聚百姓在提拉因，數點他們，共有步兵二十萬，另有猶大人一萬。掃羅到了亞瑪力的京城，在谷中設下埋伏。掃羅對基尼人說：你們離開亞瑪力人下去吧，恐怕我將你們和亞瑪力人一同殺滅；因為以色列人出埃及的時候，你們曾恩待他們。於是基尼人離開亞瑪力人去了。掃羅擊打亞瑪力人，從哈腓拉直到埃及前的書珥，生擒了亞瑪力王亞甲，用刀殺盡亞瑪力的眾民。掃羅和百姓卻憐惜亞甲，也愛惜上好的牛、羊、牛犢、羊羔，並一切美物，不肯滅絕。凡下賤瘦弱的，盡都殺了。

掃羅受責

耶和華的話臨到撒母耳說：我立掃羅為王，我後悔了；因為他轉去不跟從我，不遵守我的命令。撒母耳便甚憂愁，終夜哀求耶和華。撒母耳清早起來，迎接掃羅。有人告訴撒母耳說：掃羅到了迦密，在那裡立了紀念碑，又轉身下到吉甲。撒母耳到了掃羅那裡，掃羅對他說：願耶和華賜福與你，耶和華的命令我已遵守了。撒母耳說：我耳中聽見有羊叫、牛鳴，是從哪裡來的呢？掃羅說：這是百姓從亞瑪力人那裡帶來的；因為他們愛惜上好的牛羊，要獻與耶和華——你的神；其餘的，我們都滅盡了。撒母耳對掃羅說：你住口吧！等我將耶和華昨夜向我所說的話告訴你。掃羅說：請講。撒母耳對掃羅說：從前你雖然以自己為小，豈不是被立為以色列支派的元首嗎？耶和華膏你作以色列的王。耶和華差遣你，吩咐你說，你去擊打那些犯罪的亞瑪力人，將他們滅絕淨盡。你為何沒有聽從耶和華的命令，急忙擄掠財物，行耶和華眼中看為惡的事呢？

掃羅對撒母耳說：我實在聽從了耶和華的命令，行了耶和華所差遣我行的路，擒了亞瑪力王亞甲來，滅盡了亞瑪力人。百姓卻在所當滅的物中取了最好的牛羊，要在吉甲獻與耶和華——你的神。撒母耳說：耶和華喜悅燔祭和平安祭，豈如喜悅人聽從他的話呢？聽命勝於獻祭；順從勝於公羊的脂油。悖逆的罪與行邪術的罪相等；頑梗的罪與拜虛神和偶像的罪相同。你既厭棄耶和華的命令，耶和華也厭棄你作王。

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掃羅對撒母耳說：我有罪了，我因懼怕百姓，聽從他們的話，就違背了耶和華的命令和你的言語。現在求你赦免我的罪，同我回去，我好敬拜耶和華。撒母耳對掃羅說：我不同你回去；因為你厭棄耶和華的命令，耶和華也厭棄你作以色列的王。撒母耳轉身要走，掃羅就扯住他外袍的衣襟，衣襟就撕斷了。撒母耳對他說：如此，今日耶和華使以色列國與你斷絕，將這國賜與比你更好的人。以色列的大能者必不致說謊，也不致後悔；因為他迥非世人，決不後悔。掃羅說：我有罪了，雖然如此，求你在我百姓的長老和以色列人面前抬舉我，同我回去，我好敬拜耶和華——你的神。於是撒母耳轉身跟隨掃羅回去，他們一起敬拜神後，撒母耳就走了。撒母耳直到死的日子，再沒有見掃羅；但撒母耳為掃羅悲傷，是因耶和華後悔立他為以色列的王。